El modelo de medicamentos genéricos y precios bajos que nació tras la crisis de 2001 llegó a su fin. La cadena Dr. Ahorro, de capitales mexicanos, concretó el cierre total de sus operaciones en Argentina después de dos décadas. La decisión afecta a 33 locales distribuidos en la Ciudad de Buenos Aires y provincias como Mendoza, Salta y Córdoba.
La caída de la firma no fue sorpresiva. Según portales especializados como Pharmabiz, la empresa acumuló una deuda asfixiante: USD 10 millones en contingencias laborales, USD 5 millones en cargas sociales impagas y unos USD 4 millones con laboratorios y proveedores. Este combo financiero provocó un vaciamiento gradual de las góndolas que los clientes venían denunciando hace meses.
El refugio de quienes no tienen obra social
Dr. Ahorro desembarcó en 2002 con una propuesta disruptiva: vender medicamentos baratos a quienes no tienen prepaga ni obra social. Al no trabajar con convenios, lograba precios competitivos que hoy, ante el encarecimiento de la salud, eran el único auxilio para miles de vecinos del Conurbano que cruzaban a Capital Federal para comprar sus tratamientos.
Sin embargo, la empresa admitió internamente que el proceso concursal limitó su capacidad de pago. A los empleados se les comunicó que los locales estarán «cerrados hasta nuevo aviso» y que solo se depositaría una fracción de los salarios adeudados. Aunque intentaron vender la operación en bloque, las negociaciones fracasaron y ahora buscan liquidar sucursales individualmente para cancelar deudas.
Una retirada con historia
La salida de Dr. Ahorro marca el fin de una era de farmacias de descuento en el país. Cabe recordar que su competidor directo, Dr. Simi, ya se había retirado de Argentina en 2008 alegando trabas regulatorias, como la ley que impide instalar farmacias a menos de 300 metros de distancia en territorio bonaerense.
Hoy, con persianas bajas en locales emblemáticos como los de Constitución y Villa Devoto, queda un vacío difícil de llenar para el consumidor «de a pie» que busca cuidar el mango en la farmacia.
